세상의 조화를 위해 존재하는 은륜. 그곳에 절반 밖에 남지 않은 수호령의 계승자이자 말과 감정을 잃어버린 비운의 세자, 가호가 있다. 빛 한 점 없는 그의 세상은 까마득한 침묵 속에 아득하게 가라앉아 가고만 있었는데…….
어느 날 겁도 없이 어둠의 장막을 불쑥 들추는 작은 계집아이. 붉게 나리는 은륜화 꽃비 맞으며 고와서 조금은 슬프다했던 그 아이. 울지 못해 웃던 내 어린 세자빈. 번져가는 빛, 미세한 균열에 멈추어 있던 그만의 세상이 서서히 움직이기 시작한다. 혼요, 너에게 닿는 손끝에서 비로소.
[본문 중에서]
“망할.” 그래, 그 망할 꽃밭. 그곳을 가로지르며 우수수 떨어지는 햇빛 아래 볼우물을 패며 웃던 이령. 그 작은 계집아이 때문에 심장에 또 무슨 병이 생긴 줄만 알았던 때도 있었다. 청얼음처럼 날카로운 가호의 눈동자가 가만히 감겼다. 몇 겹으로 감추어도 그리움이란 고약한 녀석은 소용돌이처럼 밀려와 그를 흔들어댔다. “호라니.” 반짝거리는 은사를 잔뜩 휘감아놓고 이제부터 이 동솔의 이름은 ‘호’, 세자저하와는 하등 상관없는 ‘호’라고 지껄였을 때, 웃어 주는 게 아니었다. 그뿐인가. 덩달아 바로 곁에 ‘령’이란 이름을 가진 소나무를 심고 말았다. 거기에 이령이 좋아하는 작은 구슬을 본떠 달아주기까지 했다. 네 그리 갈 것을 모르고……. 펄떡이는 심장을 날것 채로 뜯어내 그대로 불태우는 듯 지독한 아픔, 가호는 그대로 가슴팍을 힘껏 움켜쥐었다. 심장이 찌르르 울었다. 눈이 온통 이령으로 젖어들어 뻐근해졌다. 가슴 속에 떨어져 내리는 수많은 빛에 눈이 멀기라도 한 것일까. 앞이 제대로 보이지 않았다. 하늘이 물처럼 맑고 바람이 산처럼 높게 불었다. 그리고 은륜화 그 붉고 애달픈 꽃비를 함빡 맞으며 이령, 그 아이가 저를 본다. 그를 향해 부드럽게 반달을 그리는 눈매, 살며시 패는 볼우물이 애틋하게 고와서 가호는 아무 말도 할 수가 없었다. 가호는 달려온 속도, 아니 그보다 더 빠르게 질주하여 그대로 이령을 안았다. 늦은 오후의 햇살과 함께 한바탕 퍼붓는 붉은 꽃비 속에서 절대로 놓치지 않을 것처럼 그렇게 힘껏 끌어안았다.
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TTS 제공
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