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목공과 리폼의 매력에 흠뻑 빠진 연주, 전문가의 길로 가고
공사를 의뢰한 석채와 만남을 가지게 되는데...

“뭘 하고 싶은데요?”
“알면서 뭘 물어?”
“하여튼 남자들은 다 늑대야! 아닌 척 하지만 시커먼 속은 다 똑같다니까…….”

연주는 기가 막힌다는 듯이 시린 빛을 띠고 있는 하늘을 올려다보면서 종알거렸다.

-본문 중에서-

“박연주 씨, 우리 친구할까?”
“싫은데요.”
“왜?”
“저는 고객님하고는 친구 안 합니다.”
“동갑인데?”
“그래도 안 합니다.”

연주가 똑 부러지게 대답하고 욕실 문 바로 앞에서 사진을 찍자 한 걸음 떨어진 곳에 선 석채가 쿡쿡, 웃으며 말했다.

“그래도 나는 친구하고 싶은데 어쩌지?”
“저는 안 한다고 분명히 말씀드렸습니다.”
“마음대로 해. 나도 내 마음대로 할 테니까.”
“그러세요.”
“응.”

제 결정이 마음에 든 듯 산뜻하게 대답한 석채가 연주에게 제의했다.

“우리 같이 밥 먹을까?”
“네?”

뜬금없이 같이 밥을 먹자는 소리에 당황한 연주가 되묻자 석채가 제법 친절한 목소리로 다시 말했다.

“이렇게 만난 것도 인연인데 같이 밥이나 먹자고.”
“일이 있는데요.”
“싫다는 소리네?”
“급한 일이라서요. 죄송합니다.”
“아니야. 갑자기 제의한 내 잘못이 크지. 근데 연주는 고객관리가 좀 그러네.”

있지도 않은 일을 만들어서 불편한 식사자리를 모면한 것도 잠시, 연주는 석채가 ‘연주는’ 이라고 한 말 때문에 눈을 동그랗게 떴다.

“지금 연주는, 이라고 하셨어요?”
“응. 친구하기로 했거든, 나는.”
“장석채 씨 저, 저는…….”

어이가 없어 말문이 막힌 연주를 모르는 것도 아닐 텐데 석채는 제법 여유로운 미소까지 지어보이며 의뭉스럽게 굴었다.

“왜, 나한테 할 말 있어?”
“그, 그게…….”
“설마 이 나이에 남자랑 친구 처음 해 보는 거야? 그래서 말도 제대로 못하는 거야? 떨려서?”
“이보세요, 장석채 씨!”
“아! 혹시 연애하자는 말로 들려서 그러는 건 아니지? 그건 정말 오버센스라 곤란한데.”

보자보자 하니까 이 남자 정말 점입가경이었다. 사람을 가지고 제 맘대로 들었다 놨다, 하는 통에 정신이 하나도 없을 지경이니 말이다. 연주는 제 얼굴이 발갛게 달아오른 것도 모른 채 석채를 향해 정색을 했다.

“누, 누가 오버센스를 한다고 그러시는 거예요?”
“아니야? 아님 말고.”
“그걸 지금 말이라고 하는 거예요?”
“왜, 뭐 잘못 됐어?”

정말 몰라서 묻는 사람처럼 말간 얼굴을 하고 있지만 연주는 석채의 눈에 다글다글 고인 장난기를 똑똑히 보았다. 연주는 속으로는 아주 재미있어 죽겠다는 것이 빤히 보이는 반짝거리는 석채의 눈동자가 얄미워 만만찮게 응수할 준비를 위해 야무지게 숨을 들이마셨지만, 석채의 말이 더 빨랐다.

“아아, 알았다!”
“뭐, 뭘 알아요?”
“나하고 연애하고 싶구나, 박연주