시끌벅적한 세상에서 우리는 점차 청력을 상실하고 있다

그러나 우리는 이 사실을 인지하지 못하고 있다

늦지 않게, 비싼 대가 치루지 않고 내 귀를 보호하는 법에 관한 최고의 지침서!

 우리는 청각으로 인해 주변 사람들과 세상에 좀 더 쉽게 연결할 수 있다. 소리를 들을 수 있도록 생성된 이 생물학적 시스템은 섬세한 막, 뼈, 수용체 세포 및 뉴런의 복잡한 집합체이다. 그런데 우리는 귀를 혹사하고, 괴롭히는 환경에 일상적으로 노출된 끝에 점점 청력을 잃어가게 된다. 조사 결과, 10~30대를 포함한 미국인 4,500만 명이 이명을 앓는다고 한다. 또한 미국 국립보건통계센터의 통계에 따르면 청력을 일부 잃은 미국인은 3,700만 명에 달한다고 한다. 그러나 일반적인 사람들의 반응은, 그저 자신들의 청력이 아무 이상 없다는 희망으로 가장하고 아무런 대응을 하지 않고 있다. 

 이 책의 저자 데이비드 오언은 자신의 청력에 대해 사람들이 가지는 헛된 가장과 무관심 때문에 엄청난 사회적 비용이 들고 있다고 주장하며, 청력 상실을 막기 위한 방법을 독자들에게 권유한다. 우리가 듣는다는 것의 메커니즘을 분석하여 왜 우리가 청력 상실을 겪게 되는지 여러 가지 요인을 설명한다. 그리고 이를 기술을 통해 극복할 수 있다는 사실을 밝힌다. 우리의 듣는 일을 돕는 보청기가 현재 얼마나 빠르게 개선되고 다재다능한 능력을 갖추고 있는지 알려주며, 그 외에 더 많은 사람들이 자신의 청력을 해치지 않고 약화된 귀를 회복시킬 수 있는 값싼 첨단 기술 대체재에 관해 소개하고 있다. 이를 통해 의사들도 돌이킬 수 없는 것으로 간주되었던 청력 손실을 되돌릴 수 있으며, 집요한 귓속의 이명현상조차도 곧 비교적 간단한 치료법과 기술로 치유할 수 있다는 놀라운 사실을 말한다.

 데이비드 오언은 이 책을 통해 기술적인 측면에서 청력에 도움을 줄 놀라운 가능성을 탐구한다. 그리고 그는 우리의 귀가 제대로 들리든, 안 들리든 그 자체로 끝없이 흥미로운 대상이라는 것을 증명한다. 이 책은 청력 손실을 치료하는 첨단 기술에 대한 흥미로운 이야기와 청력 상실에 고민하는 사람들을 위한 최고의 책이며 기술이 우리 청력 건강에 대해 어떤 도움을 줄 수 있는지에 관한 훌륭한 가이드이다.

 

목차---------------------------------------------------------------

1장 뭐라고요?

2장 소리의 세계

3장 우리 몸의 마이크

4장 들리지 않을 때

5장 내 머릿속의 매미

6장 전도성 난청

7장 보청기

8장 낙인

9장 평범한 보청기를 넘어

10장 인공 귀

11장 보호소

12장 수조 속의 쥐

13장 볼륨을 낮춰라

감사의 말

미주

저자 소개 ---------------------------------------------------------------

데이비드 오언 (David Owen)

데이비드 오언은 1991년부터 뉴요커(New Yorker)의 스태프 라이터를 역임하고 있다. 그는 또한 파퓰러 메카닉스(Popular Mechanics)의 컨트리뷰팅 에디터이기도 하다. 그 전에는 디 애틀랜틱 먼슬리(The Atlantic Monthly)의 컨트리뷰팅 에디터로 역임했으며, 그 이전에는 하퍼스(Harper’s)의 시니어 라이터로 역임했었다. 교육, 기술, 에너지, 환경 등 다양한 분야에서 취재 활동을 하였으며, 특히 2004년 뉴요커에 기고한 환경 에세이 〈그린 맨하튼〉을 확장한 《그린 매트로폴리스Green Metropolis》, 또 다른 뉴요커 에세이를 확장한 《수수깨끼The Conundrum》, 《물이 흘러가는 곳Where the Water Goes》을 포함한 12권 이상의 책을 저술했다. 그 외에 주요 저서로는 《해당 사항 없음: SAT 시험 이면의 진실None of the Above: The Truth Behind the SATs》, 《순식간에 복사Copies in Seconds》 등이 있다. 1984년 엘리샤 페터슨 저널리즘 펠로십을 수상했다.

역자 소개 ---------------------------------------------------------------

정미진

한국외국어대학교에서 컴퓨터공학과 영어학을 전공하였으며, 우리나라 대기업에서 수년간 휴대폰 기획자로 일하다가 좋은 외국의 도서를 국내에 소개하는 일에 매료되어 번역을 시작하게 되었다. 현재 바른번역 소속 전문 번역가로 활동 중이다. 역서로는 《볼륨을 낮춰라》, 《더 히스토리 오브 더 퓨처》, 《원 디바이스》, 《Dinosaurs: A Spotter's Guide》(출간 예정) 등이 있다.

추천사 ---------------------------------------------------------------

소리와 청력에 관한 최고의 지침서이며, 모든 연령대에게 유용한 내용으로 가득하다. 오언은 청각 및 청각 장애에 관해 대단한 통찰력을 보여준다.

—월 스트리트 저널

유용한 정보와 깊은 이해심으로 가득하다. 시야를 넓혀주는 책. 

—AARP

유익하고 재밌다. 명확하고 호소력 있는 글을 통해 사람들이 시끄러운 기계 소리나 라이브 음악 때문에 청력이 저하되어 경보, 사이렌, 총소리, 차량 경고음같이 중요한 알림을 놓치게 되었다고 설명한다. 또한 귀지가 우리 귀에서 매우 흥미로운 존재라고 설명한다. 

—키커스 리뷰

저자의 귀, 소리, 의사소통의 본질에 대한 생각은 생동감 넘친다. 이 책은 수십 년 동안 인간 삶에 의미 있는 책이 될 것이다. 

—퍼시픽 스탠다드

시의적절하고 유익하다. 청각 손실이란 주제에 대해 훌륭하고 쉽게 읽을 수 있는 이 책을 청각 장애를 겪고 있는 사람들뿐만 아니라 모든 사람들에게 적극 추천한다.

—라이브러리 저널

쉽고 놀랍도록 재미있는 책. 노령화된 베이비 붐 세대가 겪고 있는 중요한 문제에 관해 이야기한다. 

—북 리스트

저자는 인간의 청각에 대한 유익하고 흥미로운 책에서 복잡한 우리의 귀에 대해 쉽게 설명한다.

—퍼블리셔스 위클리

데이비드 오언은 점점 더 심해지는 난청 문제에 대해 기자이자 이야기꾼으로서 뛰어난 글솜씨를 보여준다. 베이비붐 세대는 나이가 들고, 귀도 늙어간다. 이제 과학과 비즈니스는 보이지 않지만, 전염병처럼 퍼져나가는 청력 문제에 관심을 기울이고 있다. 오언은 비싼 보청기보다 더 효과적이고 저렴한 신기술뿐 아니라 다른 많은 해결책도 알려준다. 우리 귀에 대한 통찰력 넘치고 재미있는 가이드다.

–캐서린 보우턴, 《외쳐도 소용없다Shouting Won't Help》, 《스마트 히어링Smart Hearing》 저자

데이비드 오언은 청각 장애의 의료적, 정서적, 사회적 측면 그리고 기술과 보청기에 대한 놀라운 사실을 적절히 다루고 있다. 훌륭한 글솜씨로 최신 정보를 전달한다.

– 바바라 켈리, 미국 청력 상실 협회 전무이사

이 책에서 알 수 있듯이 우리 대부분은 인생의 어느 시점에 청력 상실을 겪게 될 것이다. 이 책을 읽어야 하는 이유다. 데이비드 오언은 호기심 넘치는 사람이다. 그 호기심은 그의 저널리즘 성향과 잘 어울린다. 저자가 이끄는 대로 매혹적인 길을 따라가는 것은 흥미진진한 경험이었다. 

- 리아 헤이거 코헨, 《손으로 말하고 슬퍼하고 사랑하고》 저자

우리에게 중요한 청각과 그것이 사라졌을 때의 결과에 대해 광범위하게 탐구한다. 오언은 청력의 신기한 생물학뿐만 아니라 그 손실에 대한 복잡한 문제의 해결방안도 제시한다.

—제롬 그루프먼, 하버드 의과대학교 교수, 《닥터스 씽킹》 저자

출판사 서평 ---------------------------------------------------------------

인간에게 매우 소중한 청각의 중요성에 관해 재조명하며

당신의 청각 건강을 유지하는 방법을 알려주는 놀라운 책!

 우리의 귀는 인생에 있어 매우 중요한 기관이다. 청각을 담당하는 귀가 없었다면 우리는 외부의 위협을 감지하지 못하고 꼼짝없이 당했을 지도 모른다. 그런데 우리는 이 소중한 청각에 관해 무신경한 감이 없잖아 싶다. 나이를 먹어 귀가 침침하다는 생각을 하면서도 어떻게 해야 귀를 보호할 수 있을지에 대해 크게 신경쓰지 않는다는 것을 보면 말이다. 데이비드 오언의 이 책은 이러한 모습에 경종을 울리는 책이라 할 수 있다.

 이 책은 우리가 듣는 소리란 과연 무엇인지, 우리 귀는 어떤 구조로 되어있는지와 같은 아주 기본적인 부분에서부터 다양한 청각 감각과 그 감각을 잃어버렸을 때 우리가 겪게 될 많은 어려움에 대해 설명한다. 단순히 듣지 못한다는 것을 넘어 건강에 있어 매우 중요한 문제를 야기할 수 있다는 사실을 과학적 근거를 통해 제시한다. 또한 데이비드 오언은 인간이 오래전부터 귀에 매우 안좋은 일을 해왔음을 역사적 사실을 통해 밝힌다. 그탓에 너무나 많은 개인적, 사회적 비용을 치르고 있다는 점 또한 분명히 말한다. 

 그러나 다행인 점은 청력 상실의 세상을 살아가고 있다는 사실을 인지하고 해결방안을 찾을 수 있다는 점이다. 눈부시게 발전한 기술은 고액의 보청기를 값싸게 만들었고, 더 나아가 보청기 외에도 더 값싼 신기술을 통해 우리의 귀를 보호할 수 있는 방법을 찾을 수 있다는 사실이다. 우리를 지켜주는 매우 중요한 감각인 청각을 상실한다는 비싼 대가를 치루기 전에 어떻게 하면 내 귀를 보호할 수 있을지 이 책을 통해 살펴보길 권한다.