“비가 된다면, 곧장 군사를 물러 주십시오.”
부덕한 부황의 죄를 씻기 위해
화친혼의 재물이 되기로 마음먹은 기류희.
그 상대는 기류가 짓밟아 온 나라, 온의 왕이었다.
“늙어빠진 황제보다야 황녀 쪽이 볼모로 훨씬 값어치가 있겠군요.”
마침내 기류를 흙발로 밟고 선 온은조.
나락과도 같은 그의 까만 시선이 그녀의 앞길을 예견하는 듯했다.
하지만 이 전쟁을 끝내기 위해선 어쩔 수 없었다.
“마음 단단히 드세요, 비.”
죽을 때까지 가시밭길을 걷게 된다 해도
황녀인 자신이 선택할 수 있는 것은 이것뿐이니까.
“온은 그대에게 상냥하지 않을 테니까.”
[작가 소개]
클람
[본문 중에서]
기류희는 알고 있을까.
지금 자신이 누구의 팔을 베고 누웠는지.
누구의 품에 파고들어 있는지.
그렇게 끔찍해하는 남자에게 안겨 자고 있다는 걸 알면 어떤 표정일까.
생각이 길어지자 괜히 기분이 이상해졌다.
눈떠 놀랄 걸 생각하면, 지금이라도 팔을 빼야 할까 싶은데 이상하게 밀어낼 수가 없었다.
온은조는 그것을 동정심이라고 생각했다.
인간이라면 마땅히 가지는 마음 말이다.
그래서 그는 기류희를 옆에 낀 그대로 다시 눈을 감았다.
차마 움직일 수도 없고, 그렇다고 멀쩡히 눈뜨고 기다리자니 어쩐지 가슴이 술렁였다.
잠깐 기다리면 되겠거니.
그렇게 생각했다.
그건 결코 다시 잠들겠다는 의미가 아니었다.
***
품을 채우는 보드라운 느낌이 좋아 두 팔에 힘을 줘 한껏 안았던 그는 귓가를 울리는 연약한 외마디에 눈을 번쩍 뜨고 말았다.
“으응.”
칭얼거리듯 웅얼거리는 소리가 퍽 귀엽고 달게 울렸다.
하나, 고막이 녹을 것 같은 달콤한 콧소리에 온은조는 뻣뻣하게 굳어 버리고 말았다.
지금, 이게. 무슨.
잔뜩 당황해 말도 나오지 않았다.
지금 그는 팔만 내어준 게 아니라 잠든 기류희를 힘껏 안고 있었다.
이러다 눈이라도 뜨면 큰일이라, 안은 팔에 힘을 풀던 순간 기다렸다는 듯 기류희가 눈을 떴다.
“……아.”
크게 벌어진 까만 동공.
온은조는 부디, 기류희가 이대로 다시 잠들길 바라며 속삭였다.
“……괜찮아.”
밑도 끝도 없이 이런 소리를 한 건, 괜찮아지고 싶은 소망 때문이었는지도 모른다.
간절히 바라보는 그를 향해 문득 기류희가 웃어 주었다.
“……그래요.”
그러더니 그대로 그의 품에 머리를 기대고 눈을 감았다.
쿵쿵, 심장이 터질 것 같이 뛰었다.
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[목차]
1권
1~6장
2권
7~11장, 외전
외전 2
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