악당에게서 살아남는 법 05권
악당에게서 살아남는 법 05권
악당에게서 살아남는 법
05
강성현
악당에게서 살아남는 법 05권
차례
Chapter 01. 개안(開眼)
Chapter 02. 변화 그리고 완성
Chapter 03. 혈맹이란 이름으로
Chapter 04. 우리들의 이름, XX
Chapter 05. 위하여
Chapter 06. 펜리 반리
Chapter 07. 사냥개 부대
Chapter 08. 전투 AI가 있거든요
Chapter 09. 각성 신호탄
Chapter 10. 제발 닥치고 있어라
Chapter 11. 쥐새끼 사냥을 시작해볼까
Chapter 12. 크룩스
Chapter 13. 영웅 조력자
악당에게서 살아남는 법 05권
Chapter 01. 개안(開眼)
“이거하고 이거는 도르네프가 좋아하겠어요.”
“정말요?”
일어나면서 맛이 괜찮은 샌드위치를 골라줬는데, 그녀가 무척 좋아했다.
별것 아니지만, 저 샌드위치는 내가 알려준 음식 레시피였다.
취미 생활로 캠핑을 즐겼던 터라, 전문가는 아니지만 요리 담당을 맡을 정도로 간단한 요리 정도는 뚝딱 해내는 편이었다.
드워프의 영지라서 그런지, 음식 메뉴가 빵이면 빵, 고기면 고기, 무척 단조로운 편이라 바구니 안에 있는 재료로 샌드위치를 만들어 건넸더니 반응이 무척 뜨거웠다.
그때부터 여러 가지 레시피로 만들어서 이것저것 가져왔는데 손재주가 있어서인지 맛이 괜찮았다.
‘샌드위치가 그렇게 신기한가?’
기존에 있던 빵과 고기, 채소를 섞은 것뿐이다.
베네타의 안주인이 샌드위치에 흥미를 보이자 그 밑으로도 알음알음 레시피가 퍼지고 있었다. 확실히 유행은 위에서부터 타고 내려가는 것 같았다.
일상처럼 먹던 패스트푸드가 이 세상에선 큰 변화로 받아들여지자, 현대의 지식을 이용할 방법을 잠시 고민해봤다.
하지만 바로 휴지통행.
지식을 이용해 영지를 발전시켜봤자, 재앙이 나타나면 끝이었다.
손짓 한 번에 모든 게 날아갈 수 있는 세상이다.
그 고민을 할 시간에 레토에게 가르침 하나를 더 받는 것이 훨씬 이득일 것 같았다.
“얼른 도르네프에게 줘봐야겠어요!”
물론, 작은 이득도 있었다.
그녀가 샌드위치를 만들어서 도르네프에게 가져간 이후로 날 노려보는 횟수가 줄어들었다는 거?
혹한의 망치를 휘두르는 군주가 눈앞의 여인에겐 싫은 티도 못 내면서, 그 꿍한 마음을 손맛 좋은 드워프를 내게 보내는 것으로 풀고 있으니 기가 막혔다.
쇠몽둥이는 또 어떻고.
작정하고 만들었는지 더럽게 아팠다.
“혹시 매운맛이 강한 재료가 있습니까? 아주 매운 거면 좋습니다.”
“아팔의 씨앗이 무척 맵기는 한데….”
“그겁니다. 그거 왕창 넣어서 도르네프에게 줘보세요. 새로운 맛일 테니.”
“정말요?”
그녀의 샌드위치가 맵다고 뱉을 녀석이 아니지.
어디 당해 봐라 난쟁이 녀석아.
이런 소심한 복수 말고 크게 손을 봐줘야 하는데, 기회가 올지는 모르겠다.
일단 나보다 세기도 했고, 그 전에 펜리년을 먼저 손봐야 하기 때문이다.
펜리년이 무조건 먼저다.
아, 드디어 간식 뺏어 먹을 시간인가.
“설마, 훈련이 끝난 건가요?”
훈련장을 벗어나던 샤르바딘이 내가 계속 뒤따라 나오자 놀란 표정을 지었다.
보통은 활을 잡고 훈련할 시간이었기 때문이다.
“보다시피 팔이 이래서요. 숙소에 가봐야 할 것 같습니다.”
“아, 팔이… 치료사를 불러드릴까요? 심각해 보이는데.”
“이 정도는 침만 발라도 낫습니다.”
“…….”
뒤틀린 팔목을 잡고 배웅하듯 손을 흔들고 있으니 샤르바딘은 어색하게 웃고는 도르네프를 찾아서 휑 가버렸다. 함께 가던 나토네와 눈을 마주쳤는데 고개를 절레절레 흔든다.
“반응들이 왜 저래?”
어깨를 으쓱이며 발걸음을 돌렸다.
숙소로 돌아가기 전에 몸부터 씻었다.
물에 닿으면 팔목이 더럽게 아팠는데, 몸이 찝찝한 게 더 싫었다.
시종들의 도움을 받을까 잠시 고민했지만, 역시 혼자 씻는 게 마음이 편했다.
여인들이 내 몸을 닦아주는 모습은 아직 상상이 안 가거든.
상처도 보게 되면 기겁할 테고.
“아, 살 것 같다.”
피로 얼룩진 흔적이 찬물에 씻겨가니 천국이 따로 없었다.
더러운 흔적이 사라지니 단련된 육체가 드러났다.
몸짱에서 체지방이 싹 빠진 느낌인데, 오밀조밀 각 잡힌 근육이 드러나자 절로 눈길이 갔다.
보름 전만 해도 아기처럼 뽀송뽀송한 피부를 자랑했는데, 셀 수 없이 뜯기고 찢기길 반복하면서 피부결도 거칠게 변했다.
질기고 탄력적이다.
‘분위기가 많이 달라졌네.’
물기를 닦으며 거울을 바라보니, 달라진 내가 마주 보고 서 있었다.
매섭게 휘어진 눈썹.
전에는 느낌이 강해 나와 안 어울렸는데, 이젠 눈썹의 매서움이 딱 맞는 옷처럼 느껴졌다.
심장의 영향 때문일까.
외모에서 풍겨 나오는 분위기가 전체적으로 거칠어졌다.
기존에 날 알던 사람도 자세히 보지 못하면 못 알아보고 지나칠 정도다.
[변화가 느껴졌나?]
“이런 신체적 변화를 말하는 겁니까?”
[웃기는 소리.]
“그럼, 무슨 변화를 말하는 겁니까?”
[내가 알려주는 것으로 깨달을 수 있었다면 진즉 말했겠지.]
“…….”
이따금 똑같은 질문을 던지는 레토.
그가 묻는 변화란 1단계 근육 단련의 완성을 뜻하는 것 같은데, 어떤 변화를 말하는지 모르겠다.
물어도 부족하다는 말뿐이다.
숙소로 돌아왔다.
방안을 둘러보니 전과 크게 달라진 것은 없었다.
눈에 띄는 건, 펜리 곁 작은 식탁에 놓인 꽃병 정도?
싱그러운 향기가 난다고 생각했는데, 저 푸른 안개꽃에서 흘러나오는 향기 같았다.
[마력향이 진하게 풍긴다.]
“저 안개꽃에서 말입니까?”
[자연적인 꽃이 아니다. 신녀의 기도로 피운 꽃이다. 마력 회복에 도움을 주지.]
신녀.
며칠 전 엘프 넬라가 다녀갔다고 하더니, 그녀의 작품인 것 같았다.
펜리가 누워있는 침대로 다가갔다.
그녀의 상태는 전과 비교해도 크게 달라진 것이 없었다.
그저 잠든 것처럼 보였는데, 샤르바딘의 말에 따르면 넬라가 엘프석 하나를 펜리에게 사용하곤 낭패를 지으며 다시 돌아갔다고 들었다.
마스터의 몸에 큰 변화가 생겨서 엘프석 한 개로는 부족하다나.
그 변화는 분명 신명 목록과 관련 있을 것이다.
“어떤 신명 목록이 변한 거지? 궁금하네.”
[궁금하면 보면 되지 않나?]
“전 ‘신을 받드는 자’가 아니라서요.”
[멍청한 말을 하는군. 그 두 눈은 장식으로 달고 다니는 건가?]
“제 눈이 어때서… 아!”
레토가 날 죽일 듯이 굴리고, 가진 능력 중 연구할 것들이 많다 보니, 신명 사냥꾼의 능력을 잠시 잊고 지냈다.
사냥감의 후광을 통해 신명을 읽어내는 개안(開眼) 능력 말이다.
누워있는 펜리의 머리 위로 보이는 은은한 후광이 그 증거였다.
다만, 개안을 펼치려면 신명 사냥꾼으로 먼저 각성해야 했다.
[대상과 대치하든, 대상이 죽어가든, 대상이 자고 있든, 네가 사냥할 의지만 있다면 그저 사냥감일 뿐이다.]
사냥꾼 각성은 그리 어려운 일이 아니다.
다만, 사냥에 실패했을 때의 페널티를 걱정했는데 우려에 불과했다.
저번 펜리의 경우처럼 사냥에 실패해도 그렇다 할 페널티를 느끼지 못했다.
“사냥할 의지라….”
턱을 만지작거리며 그녀를 내려다봤다.
아레나 후아튼 앞에 섰을 때, 최근 펜리 앞에 섰을 때 어떤 마음으로 신명 사냥꾼을 각성했는지 떠올려봤다.
사냥하고자 하는 마음.
‘…살기(殺氣)?’
그래, 살기다.
사냥감을 죽이고자 했던 마음 말이다.
그 마음을 담아 펜리를 노려봤는데, 반응이 없었다.
뭐가 부족한 거지?
[그딴 게 살기라고? 사냥꾼으로서 수치다.]
“…….”
역시 약했나?
저번처럼 펜리가 날 때려주면 쉬울 것 같은데 말이지.
이렇게 빌빌거리고 누워있으면 죽이기가 미안해지잖아.
짧게 호흡을 내쉬고 두 눈을 감았다.
머릿속에 죽이고자 하는 대상을 떠올렸다.
역시나, 한 사내의 얼굴이 자연스레 떠올랐다.
흩날리는 거친 흑발, 그 사이로 보이는 메마른 눈빛.