세자르 밸버드는 수화기를 내려놓으며 굳은 얼굴로 입술을 꽉 다물었다. 재스퍼의 건강이 점점 악화되고 있었다.'그는 불안한 표정으로 의자에서 일어나 널찍한 사무실 안을 서성거렸다. 그의 머릿속은 열 두 살 때부터 자신의 후견인이 되어 주었던 재스퍼에 대한 상념으로 가득 찼다.'영국인인 재스퍼는 독신으로 살면서 평생을 희귀종 나비를 연구하는 데 바친 책벌레이자 더없이 마음 좋은 할아버지였다. 그와 재스퍼는 서로 가치관이 다르고 또 실제로도 전혀 다른 세계에 살고 있었지만, 두 사람은 서로를 매우 좋아하고 있었다.'그는 문득 아직 대부에게 들어드리지 못한 소원이 한 가지 있음을 깨달았다. 이제 시간이 얼마 남지 않았다.