단성:  손끝 야물고 이목구비부터 마음가짐까지 참으로 단아한 처자.
가난했고, 외로웠고, 상처도 많다. 그렇기에 더욱 차분하고 담담해 헛된 꿈을 꾸려하지 않는다. 

유홀:  지독하게 아름답고 뻔뻔할 만큼 오만한 천신.
마음에 들여 놓은 것 없어 누구 보다 강했고 그만큼 위태롭게 살아왔다.
그런데 작은 인간 하나가 그의 무참했던 흑백 세상을 다채롭게 물들여 버린다. 

가진 것이 많아도 지키고픈 게 없었다. 유리하면 이용하고 소용없으면 내치는 것이 당연해 별다른 감흥조차 없었다. 

그런데 모다 잃어도 지켜내고 싶고, 머릿속 셈이 끝나기도 전에 심장부터 움직이고 마는 상대를 만났다. 

아무 것도 욕심내지 않고 담지 않는 빈 가슴으로 살자했다. 또다시 누군가를 떠나보내는 일은 너무 힘겨우니까.

그런데 특별해져 가고, 간절해져 간다. 

 

내 뭐랬어. 유홀은 저 멀리서 보이는 형체를 확인하고 나직하게 중얼거렸다.

“느려 터져서는…….”

엉망이 된 꼴로 주저앉아 가쁜 숨을 고르는 단성이 눈에 들어오자 가슴이 터질 것처럼 뛰었다. 그 속도감을 견디지 못한 때문일까. 이내 심장이 죽을 것처럼 아팠다. 제가 한 것처럼 머리부터 발끝까지 두 조각을 낸대도 이렇게 고통스러울 것 같진 않았다. 느껴본 적 없는 격통이 온 몸을 산산 조각 내 눈시울마저 뜨겁게 만드는 것이리. 천천히 아주 천천히 다가가 불렀다.

“단성.”

후두둑 쏟아지는 빗줄기가 이름 사이사이로 흘러내리는 듯 했다. 유홀은 뒤를 돌아 저를 확인하는 단성을 보고 어금니를 꽉 깨물었다. 

그의 얼굴을 본 단성이 터져 나오는 울음을 삼켰다. 그러다 이내 아이처럼 엉엉 목 놓아 울기 시작했다. 가만히 다가간 유홀은 말없이 그런 단성을 끌어안았다. 아프다. 숨 쉬는 게 괴로울 만큼 고통스럽다. 허나 그것은 제 상처 때문이 아니다. 비틀어진 팔로도 떨어뜨릴까 애써 보듬고 마는 이 여자 하나 그래, 단성 때문에 모든 감각이 솟구쳐 비명을 지른다. 유홀은 갑갑해진 심장을 뜯어내듯 꾹 움켜쥐었다. 인정하고 싶지 않지만, 난생 처음 원하는 것, 희원(希願)이 생겼다.

선홍색 피가 넘쳐 내리는 웅덩이에 서서 그는 오로지 저만을 부르고 있었다. 천 마디 말보다 그 모습이 가슴을 들쑤셨다.

잡지 마. 그런 모습으로 붙잡지 마요. 나는 이제 그만……. 소리 없이 절규하며 뿌리쳤지만, 한 걸음 내딛으면 잡아서고 도망치려 하면 안아주는 유홀 때문에 한 걸음도 움직일 수가 없었다. 

참았던 눈물이 쏟아져 나왔다. 아이처럼 소리까지 내서 엉엉 울고 말았다. 유홀이 저를 세상 가장 귀한 사람인양 품에 안아주었을 때는 가슴 밑바닥에서 끌려나온 외로움마저 들켜버렸다.

입 밖으로 내뱉지 못한 말은 가슴에 동그랗게 녹아들어 빛났다. 파랗게 아롱지는데 자꾸만 점점이 붉게 박혔다.

[여는 이야기]

1. [인연]

2. [부탁]

3. [벗이라 할까] 

4. [저무는 가을 아래]

5. [겹겹의 마음]

6. [핏빛 자각]

7. [마음이 나리다]

8. [저울 밖의 존재]

9. [고백]

10. [바란다면]

11. [애심]

12. [먹구름]

13. [격통]

14. [이토록 어리석은, 그리하여 사랑하지 않을 수 없는.]

15. [하루를 천일처럼]

16. [깨어지다]

17. [별리]

18. [푸른 달 붉게 부는 바람]

[에필로그]