1. 작품 소개

마녀는 계약자에게서 세 가지 소원을 들어준다고 합니다.

저주받은 육체 때문에 고결한 운명의 길에서 밀려난 토르카인 왕국의 왕세자 ‘탑의 왕자’ 루헤인.

그의 앞에 나타난 물빛 눈의 어린 마녀, 사바.

“당신의 의지로 저와 계약을 하시겠습니까?”

세 번째 소원이 이루어진 순간, 운명의 시계는 다른 방향으로 움직이기 시작하는데…….

여기를 봐줘요. 나를 봐줘요.

나는 이곳에서

영원히 당신과 단둘이 있을 수 있는데.

2. 작가 소개

정지원

‘깊은 밤을 날아서’로 2004년 신영 사이버 문학상 우수상을 수상하였고 2005년 ‘인연’으로 북박스 장르 문학상 로맨스 부문 가작을 수상하였다.

최근 출간작으로는 ‘슈가 스윗 레시피’, ‘행복의 레시피’, ‘경성사건부’, ‘하데스와 페르세포네’, ‘하우스 허즈번드’, ‘초혼사’ 등이 있고, 단편집 ‘일상 혹은 환상’, ‘커피 잔을 들고 재채기’, ‘한국 환상문학 단편선’ 등에 참여했다.

이메일 주소는 sandmeer@hotmail.com이다.

3. 차례

#prologue

#1.

#2.

#3.

#4.

#5.

#6.

#7.

#8.

#9.

#10.

#11.

#12.

#13.

#14.

#15.

4. 미리 보기

남자가 마침내 기나긴 복도를 지나다가 어느 방문 앞에서 멈추었다. 방문 앞을 지키고 선 병사들이 남자를 보고서 고개를 숙인 다음 문을 열었다. 남자는 사바를 놓아주지 않은 채 안으로 질질 끌고 들어갔다. 방 안 역시 복도만큼이나 화려했지만, 여기는 공기가 가라앉아 있었다. 공기 속에서 냄새가 났다. 뭔지는 모르겠지만, 무거운 냄새다. 좋지 않은 냄새. 사바는 코를 킁킁거리다가 남자의 눈길을 받고서 곧장 멈추고 고개를 숙였다.

불편해 보이게 목 주위에 커다란 주름장식이 달린 옷을 입은 남자가 일어나서 사바의 팔을 잡은 남자를 맞았다.

“부코타 백작님.”

“저하께서는 좀 어떠신가?”

사바의 팔을 잡은 백작은 남자를 향해 고개를 끄덕인 다음 물었다. 남자는 입술 위에 팔자 모양을 그리고 있는 수염을 손가락으로 비틀며 말했다.

“뭐 언제나와 비슷합니다. 더 나빠지지는 않으셨지만, 그렇다고 좋아지지도 않으시지요.”

“이게 어쩌면 도움이 될 수 있을지도 모르지. 저하께 내가 왔다고 알리겠나?”

콧수염 남자는 공손하게 허리를 굽혀 인사한 다음 안쪽 방문 앞으로 다가갔다.

“저하, 부코타 백작 나리께서 알현을 청하십니다.”

안쪽에서는 아무 소리도 들리지 않는다. 사바는 온갖 장식이 새겨져 있는 금색의 문을 쳐다보았다. 무거운 공기는 저 안에서 흘러나오고 있다. 저 안에 누군가 있다. 누군가…… 어둡고 무거운 사람이.

잠시 후 안에서 나직한 목소리가 들렸다. 뭐라고 하는지 사바와 백작이 있는 곳까지는 들리지 않았지만 콧수염 난 시종장은 알아들었는지 백작을 쳐다보고 고개를 끄덕인 다음 문을 열며 물러섰다. 백작이 사바의 팔을 잡아당긴 다음 그녀를 내려다보았다.

“공손하게 굴어라.”

사바는 아무 말도 하지 않았다. 백작은 그녀를 질질 끌며 안으로 들어갔다. 사바의 발은 안으로 들어가기 싫은 것처럼 두툼하고 고급스러운 양탄자 위에서 길게 자국을 남겼다.

방 안은 어두웠다. 창문이 있지만 커튼을 내려 온통 가려놓았고, 촛불만 몇 개 켜놓았다. 마치 금방이라도 죽을 사람이 있는 것처럼 방은 음침한 분위기를 풍겼다. 

방 한쪽에 있는 침대 위에서 누군가가 움직였다. 사바의 시선이 곧장 그쪽으로 향했다. 침대 위에서 하얀 주름장식 같은 것이 저 혼자 움직인다. 잠시 사바는 도망칠까 생각했지만, 백작이 그녀를 놓아줄 것 같지 않았다.

백작이 그쪽으로 조금 더 다가가서는 고개를 숙여 인사를 했다.

“저하.”

“어쩐 일이지, 부코타 백작? 여기는 오는 사람들이 별로 없는데.”

침대에서 나지막한 목소리가 들린다. 사바는 눈을 가늘게 뜨고 하얀 주름장식을 좀 더 자세히 살펴보았다. 주름장식은 옷이었다. 그 옷을 입고 있는 사람은 촛불의 빛이 비치지 않는 그림자 속에 있어서 잘 보이지 않았다.

“저하께 드릴 것이 있어서 왔습니다.”

“옆에 있는 그…… 아이? 누구지? 그대의 친척이라도 되나?”

백작의 자식이라면 이런 허름한 옷을 입지 않았을 테니까. 사바도 그 정도는 알았다. 침대에 있는 사람도 아마 그것을 알고 그렇게 말한 것이리라. 사바는 여전히 아무 말도 하지 않았다. 백작의 커다란 손이 그녀의 팔을 놓고서 목덜미와 등 사이를 툭 쳤다. 조그맣고 마른 몸이 비틀거리며 앞으로 움직였다.

“왕자 저하께 인사 올려라, 마녀.”

“마녀?”

침대 위의 사람이 몸을 조금 움직이자 촛불의 붉은 빛이 그를 비추었다. 사바는 눈을 깜박이고 침대 위의 소년을 보았다. 

왕자의 얼굴은 창백했다. 붉은 빛 속에서도 하얗게 보일 정도였다. 거기다가 까마귀 깃털처럼 새카만 머리에 새카만 눈을 갖고 있다. 딱히 머리나 눈 색깔에 터부시되는 것은 없지만, 왕자는 대단히 특이해 보였다. 어찌 보면 아름답고, 어찌 보면 무시무시하다. 석고상에 흑요석으로 눈과 머리를 만들어놓은 것처럼.

살아 있는 인간이 아닌 것처럼.

“저 아이가 마녀라고?”

왕자의 물음에 백작은 사바가 무슨 짓이라도 할까 걱정하는 것처럼 목덜미를 커다란 손으로 붙잡았다. 어린 강아지처럼 사바는 몸을 움츠리고 고개를 숙였다. 

“그렇습니다. 마녀에 대해 아십니까?”

“그런 게 있다는 건 알아. 하지만 그것 말고는 모르지.”

“마녀는 계약자에게서 세 가지 소원을 들어준다고 합니다. 특히 어린 마녀는 당장에 대가를 요구하지 않고 계약자의 옆에 붙어 있으며 자랄 때까지 여러 가지 일을 해줄 수 있다고도 하지요. 어린 마녀를 찾는 것은 상당히 어려운 일입니다만, 우연히 제 영지에서 발견할 수 있었습니다. 저하의 옆에 두면 도움이 되지 않을까 싶어 제가 여기까지 데려왔습니다.”

“소원을 들어준다고? 어떤 소원을?”

왕자가 침대 옆쪽으로 조금 몸을 움직였다. 사바는 자신도 모르게 코를 킁킁거렸다. 무겁고 진한 향기. 고통과 죽음의 향기. 

저 왕자는 아프다. 병이 있어. 그녀는 고개를 들고서 왕자를 다시 쳐다보았다. 물기가 있는 검은 눈이 그녀를 바라보고 있다. 눈이 마주치자 그녀는 황급히 도로 고개를 숙였다.

“아직 어린 마녀이니 큰 소원을 들어주지는 못할 겁니다. 하지만 옆에 두고 있다 보면 점차 힘이 클 거고, 그러면 더 큰 소원을 들어줄 수 있을 겁니다. 속는 셈치고 옆에 한번 둬보시지요.”

“너, 내 병을 낫게 할 수 있느냐?”

왕자의 물음에 사바가 고개만 수그리고 있자 백작이 그녀의 목덜미를 잡고 흔들었다. 마른 몸이 휘청휘청 흔들린다.

“저하께서 물으시지 않느냐. 대답해라.”

사바는 고개를 흔들다가 백작의 손이 목덜미를 꾹 쥐자 헉 하고 숨을 들이켰다. 

“병을 낫게 해주지도 못한다면 뭐하러 옆에 두지? 필요 없어.”

왕자의 말투는 날카로웠다. 사바는 슬그머니 다시 고개를 들고 왕자를 보았다. 

“지금은…… 못 해요. 아직은 힘이 없어요.”

“그럼 좀 더 자라면 할 수 있다는 것이냐?”

왕자의 목소리에 간절한 희망이 어렸다. 사바는 다시 바닥을 내려다보았다.

“잘 몰라요.”

“마녀란 것들은 분명한 대답을 하지 않지요. 하지만 분명히 가능성이 있습니다. 제 말을 믿어보십시오, 저하. 저는 저하의 충실한 종이니까요.”

부코타 백작이 고개를 숙이고서 단호하게 말했다. 왕자의 시선이 그녀에게 닿아 있는 것이 느껴졌다. 왕자의 시선은 마치 뜨거운 불빛 같았다. 그녀의 머리를 지나 몸, 발치까지 내려갔다 다시 올라오는 것이 고스란히 느껴졌다. 사바는 마른침을 삼키고서 계속해서 고개를 숙이고 있었다.

마침내 왕자가 한숨을 내쉬었다.

“안 될 것도 없겠지. 어차피 여기 틀어박혀 있는 인생, 시중들 사람이 하나쯤 늘거나 줄거나 무슨 상관있겠어? 두고 가게.”

부코타 백작이 웃는 것이 느껴졌다. 사바는 여전히 고개를 들지 않은 채 가만히 있었다. 그녀의 주인이 정해졌다. 최소한 몇 년 동안은.

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