“이 그림의 제목은 티 타임이에요.”

“티 타임.”

“네.”

“학교는 왜 그만뒀지?”

마음 속 의문을 입 밖에 꺼내고 말았다. 동굴 벽에 자연히 형성된 균열 따위에다 의미를 부여하고 그림이라 칭하는 미요, 그녀가 은연중에 드러내는 미술적 감성 탓이다.

미요가 강을 돌아보았다. 눈빛이 깊었다.

“대답하기 싫으면 안 해도 돼.”

“언제부터 그렇게 너그러웠어요?”

툭, 빗나간다.

“내가 너그럽고 안 너그럽고가 중요해? 너 어차피 네 맘대로 하는 애 아냐. 내가 하라면 하고 말라면 마는 애야? 아니잖아.”

강 역시 조금쯤 어슷하게 튀어나가 버렸다.

강을 빤히 올려다보던 미요가 고개를 돌렸다. 시선은 방금 자신이 명명한 그림 ‘티 타임’으로 닿아 있지만, 머릿속은 복잡한 듯 입을 꼭 다물고 있다. 한참을 그러고 서 있던 미요가 불쑥 물었다.

“관심이에요?”

허를 찔린 느낌이다. 강은 얼른 대꾸를 하지 못했다. 미요가 강을 보았다. 미요 특유의 도발적인 눈빛이다.

“대답하기 싫으면 안 해도 돼요.”

“까불지 마.”

강은 내심 당황하고 있었다. 그러나 표면으론 침착하고 차가웠다.

“할 말 없고 궁지에 몰리면 하는 말이잖아요, 그거.”

“공미요.”

“왜요?”

강은 미요의 턱을 치켜들었다. 미요의 눈빛은 조금도 꺾이지 않고 강을 또렷이 쳐다보았다. 시선과 시선이 불꽃처럼 맞붙었다.

“내가, 관심 가져주길 바라?”

낮고 서늘한 강의 음성이 동굴 저 너머까지 깊숙이 울렸다. 잠시 버티던 미요가 입술을 열었다.

“바란 적 없어요.”

“거짓말하지 마.”

말은 차갑게 내려치는데, 몸 속은 열기로 들끓었다. 몸의 가장 중심으로 모든 피가 몰렸다.

“거짓말……안 해.”

“하고 있잖아, 지금.”

“아니야.”

“맞아.”

흔들림 없이 강을 쳐다보던 미요의 두 눈에 촉촉한 그늘이 어렸다. 강이 처음 이름을 말해주던 때 그러했듯이. 이쯤에서 그만 두고 싶은데도 그래지지가 않는다. 피, 때문이다. 이미 뜨겁게 달구어진 피.

“나를……원해?”

미요는 그늘 어린 눈으로 쳐다보기만 했다.

“말해. 말해봐.”

“만일, 원한다면요?”

“그렇게 말고, 제대로.”

촉촉한 응시를 유지하던 미요가 단단히 끊어 말했다.

“원한 적, 없어.”

“거짓말하지 말랬어.”

“당신이야말로.”

미요의 입술이 움직이는 매 순간 순간마다, 강의 피가 미쳐 날뛰었다. 날뛰는 피를 억누르려 강은 미요의 턱을 거칠게 움켜쥐었다. 얼굴이 뒤로 약간 젖혀져 내려 깔린 미요의 속눈썹이 부드러운 그림자를 드리웠다. 강을 비스듬히 쏘아보며 미요가 속삭였다.

“거짓말하지……말아요.”

봄을 좋아한다.
쓰는 즐거움으로 행복해지길 바라며
다양한 빛깔의 삶과 사랑과 사람을 그리고 싶다.

* 종이책 & 전자책 출간작
푸른 속눈썹. 오르골. 햇빛 아래 그가 있다.
계절사랑 시리즈 / 겨울사랑(2권). 여름사랑. 봄사랑. 가을사랑
연지. 올 오아 낫씽(2권). 풀잎연가. 이끌림. 느낌. 귀엣말.
열대의 시간. 타임. 포옹. 당신의 숲. 가장 투명한 빨강.
파문이 나를 새길 때. 곰곰, 하는 중입니까?

* 전자책 출간작
동그라미. 눈사람에게. 약속. 이안류.

* 장편동화 <엄지>와 동화집 <나의 철부지 아빠(공저)>

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