「무슨 일이 벌어질까?」
애리언은 혼자 중얼거렸다.
「결혼식일까? 장례식일까?」
애리언은 손에 든 단도를 응시했으나 촛불의 빛을 받은 칼날은 은색 피가 흐르는 것처럼 번득일 뿐 아무런 대답도 하지 않았다. 음산한 표정으로 그것을 바라보는 그녀의 고요한 머릿속으로 같은 질문이 다시 떠올랐다.
‘결혼식일까 혹은 장례식일까?’
마침내 들려온 대답도 애리언에게 위안이 되지 못했다.
‘아무래도 상관없어. 내게는 둘 다 같은 뜻이니까.’
스톤링 성의 높은 돌벽으로 휘몰아치는 바람이 다가오는 겨울을 예고했다.
애리언은 애도의 울음소리를 듣지 못했다. 그저 과거의 메아리만 들려올 뿐이었다. 그녀 어머니가 조그만 딸의 손에 보석이 박힌 단검을 꼭 쥐어줄 때의 기억이었다.
‘잔인한 결혼의 침대보다 더 끔찍한 형벌을 받는 지옥은 없단다. 네가 사랑하지 않는 남자와 함께 자게될 때 이 단검을 사용하려무나.’
불행히도, 애리언의 어머니는 딸에게 그 무기의 사용법이나 누구에게 사용해야 하는지 말해줄 만큼 오래 살지 못했다. 누구의 장례식이 되어야 한다는 걸까, 신랑 아니면 신부?
‘스스로 내 목숨을 끊어야 하는 것일까, 아니면 사이먼을, 오직 잘못한 것이라고는 그의 형인 블랙소른 성의 도미니크 영주에 대한 충성심 때문에 나와 결혼하는데 동의한 그를 죽여야 하는 것일까?’
‘충성심.’

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